US-Mittelklasse droht sozialer Abstieg

Aktuellen Zahlen nach musste der durchschnittliche US-Haushalt 2012 mit rund 50'500 Dollar (ca. 46'000 Schweizer Franken) auskommen. Das ist fast derselbe Betrag wie vor 25 Jahren. Dabei sind die Lebenshaltungskosten in diesem Zeitraum enorm angestiegen und der Konsumgütermarkt ist zum Bersten gefüllt.

Jeder achte Amerikaner arm

Ein vergleichender Blick zeigt den Niedergang der US-Mittelklasse auf. Galten 1977 noch 11,6 Prozent der Amerikaner offiziell als arm, so sind es heute bereits rund 15 Prozent. Doch obwohl das BIP pro Kopf seit 1988 um 40 Prozent angestiegen ist, konnten davon längst nicht alle US-Bürger profitieren.

«Die meisten Amerikaner nehmen zwar an neuen Technologien wie Smartphones und verbesserter Zahnmedizin teil, aber der Fortschritt hält nicht nachhaltig Einzug und eine grössere ökonomische Sicherheit für die US-Mittelklasse kommt nicht zustande», so Carl Shapiro, Ökonom an der University of California, Berkeley. Abzüge und Belastungen durch den Gesundheitssektor hätten sich seit 1988 inflationsbereinigt verdoppelt, auf rund 8400 Dollar (ca. 7640 Schweizer Franken).

«Fast der komplette Nutzen aus dem Wachstum, das seit der grossen Rezession in den 1920er- und 1930er-Jahren erzielt worden ist, wurde der oberen Klasse zuteil. Gering- und Normalverdiener erhalten nur ein sehr kleines Stück des Kuchens», führt Shapiro aus. Die Folge daraus ist heute sichtbar und wird sich weiter verstärken. «Es wird sich eine Drei-Klassen-Gesellschaft entwickeln», befürchtet Unternehmensberater Bernd Höhne im Interview mit pressetext.

Soziale Marktwirtschaft weit weg

Trotz des Wachstums, das in anderen entwickelten Nationen zu einer verringerten Arbeitslast führt, arbeiten Amerikaner etwa genauso viel wie noch vor einem viertel Jahrhundert, um denselben Lebensstandard zu haben wie eine Referenzfamilie aus den späten 1980er-Jahren. Eine Familie, in der zwei Mitglieder - meist Eltern - arbeiten, verdiente 2008 etwa 80'300 Dollar (ca. 73'130 Schweizer Franken). 25 Jahre zuvor lag der Betrag noch bei knapp 60'000 Dollar (ca. 54'640 Schweizer Franken). «Die Mittelklasse wird sich stark nach unten entwickeln», prognostiziert Höhne.

Der Grund für das Abrutschen der Gesellschaftsbasis liegt dem USA-Kenner nach darin, dass sich die Marktwirtschaft nicht weiterentwickelt und sich zunehmend vom Marktkampf entfernt. «Der Preis-Leistungs-Vergleich ist das Wesen der Marktwirtschaft, doch die Industriezweige stellen sich nicht dem Wettbewerb», erklärt Höhne. Laut ihm sollte vielmehr der Staat den Wettbewerb regeln. «Die Marktwirtschaft kommt zu schlecht weg, sie entwickelt sich nicht weiter und der Wettbewerb landet an der falschen Stelle», befindet der Berater abschliessend.

asp (Quelle: pte)